De Odyssee van de Auto-Kanon-Mitrailleurs

Beschrijving

Reeds lang voor 1914 voorzagen vooruitziende Belgische officieren, waaronder de autorenners Baron de Caters en Baron de Crawhez, dat het leger zich zou moeten motoriseren. Zij startten met de bouw van pantservoertuigen op basis van burgervoertuigen, meer bepaald Minerva’s.

De invasie van België in augustus 1914 dwong hen naar Frankrijk te vluchten, zij namen enkele Minerva motoren mee. Met de hulp van het Parijse Mors werkten ze hun “Auto Canon Mitrailleuse”, kortweg ACM, af.

In 1915 werd deze nieuwe mobiele eenheid, bestaande uit 8 voertuigen vergezeld van 350 soldaten (cyclisten, gemotoriseerde verkenners, rijdende werkplaats, ambulance, kantine) afgestaan aan Rusland. Het was Koning Albert die de eenheid aan Rusland “schonk”, zij zouden moeten instaan voor de inzet ervan en de betaling van alle kosten zoals de bevoorrading en de soldij.

Deze manschappen beleefden een ongelooflijk avontuurlijke reis die drie jaar duurde voor ze weer in België arriveerden via Siberië en de Verenigde Staten! (ze waren inderdaad van 1915 tot 1918 onderweg).

Naast zelden geziene foto’s, zijn in dit boek een 200-tal documenten opgenomen. Zij werden ter beschikking gesteld door nazaten van leden van het Corps voor deze publicatie. De auteur, zelf historicus, kon rekenen op de medewerking van militairen en historici, in het bijzonder die verbonden aan het Legermuseum in Brussel. Dit boekt vertelt het verhaal van de epische reis van het corps, en leest als een roman.